無關代價

我的工作是在一家軸承經銷商擔任業務助理。台灣的軸承業生態相當封閉。銷售的軸承大多是從歐、美、日本進口，至於台灣本土生產的軸承因為技術和材料的原因，品質少有人青睞。
我們的公司所銷售的瑞典SKF品牌，據說品質是世界第一。至於價格，雖說不是「世界第一」，但也算是世界第二的貴。每次報價客人總是會抱怨價格太貴。這不算是客人刁難，因為有時候我自己都覺得貴；沒辦法，世界第一嘛！
嫌歸嫌，有些客人還是非SKF不可。問題就在於品質的差異。一樣是歐洲出產，南歐和西歐、北歐的產品等級就差了一大截。客人總會經過一段慘痛的識貨過程，才能發現到價格和品質都適用的軸承。
舉例來說，如果貪小便宜而買大陸生產的軸承，那可想而知的是往後機械不斷出現瑕疵，甚至於損壞生財機械。傷的不只是成本還有時間。
最貴的肯定是最好，卻不一定合用。最便宜的也不全然是最差的。某些生產減速機馬達的工廠會選用普通等級的南歐軸承，因為馬達的壽命肯定不比軸承長，所以沒必要花大錢去買上等軸承來裝配。
對我而言，價格不只是象徵品質，也藉此衡量我心中對於這項物品的渴望。一件髮飾，就算是以毫計價，如果我不渴望的話，價格對我而言沒有吸引力。一件家具，價格即使昂貴得令人咋舌，但如果我需要的話，價格並不是阻力。重要的是，如何在我的能力範圍之內買到合理又合用的品質。
不過有時候還是免不了要經過慘痛的識貨過程。